O Terapeuta Ocupacional, vulgarmente designado por TO, habilita para a ocupação do individuo, de forma a promover a sua saúde e consequente bem-estar.

Neste sentido, atua em parceria com pessoas e organizações na promoção da capacitação dos indivíduos, grupos, organizações e da própria comunidade, no sentido de escolher, organizar e desempenhar, de forma satisfatória, ocupações que estes considerem significativas.

Entende-se por ocupação tudo aquilo que a pessoa realiza com o intuito de cuidar de si própria (autocuidados), desfrutar da vida (lazer) ou contribuir para o desenvolvimento da sua comunidade (produtividade). Estas ocupações podem ser tão elementares como alimentar-se ou vestir-se, ou tão elaboradas como conduzir um carro, ou desempenhar uma atividade laboral. Para tal, o Terapeuta Ocupacional estuda os fatores que influenciam a ocupação humana, intervindo com pessoas de todas as idades, nas situações que comprometam ou coloquem em risco um desempenho ocupacional satisfatório e consequentemente, restrinjam a sua atividade e participação.

Na sua abordagem, avalia e intervém ao nível da pessoa, da ocupação e do ambiente. Intervém para desenvolver competências, restaurar funções perdidas, prevenir disfunções e/ou compensar funções, através do uso de técnicas e procedimentos específicos e/ou da utilização de ajudas técnicas ou tecnologias de apoio.